法国的人文地理学有着悠久的历史和传统,特别是在自十九世纪前半期开始的近代西方地理学史中,占有它重要的地位。这段期间,法国地理学界人才辈出,出现了一个以维达尔·白兰士(Vidal de la Blache)为代表的几代著名地理学家,创立了"维达尔学派",即"法国地理学派"。维达尔被公认为法国人文地理学的创始人,他的地理学思想一直为法国地理学家所推崇和继承,被称之为"维达尔传统",对于当代法国地理学仍有着深刻的影响。