对中国近现代地理学的发展,目前中国地理学界有这样一种看法:三、四十年代是人文地理学的时代,这和当时的学术气氛有关;五十年代是经济地理学的时代,这与当时的形势有关;六、七十年代是自然地理学的时代,这和当时我国开展了大规模的自然综合考察有关,如青藏高原科学考察历时十载,涉及地学的各个学科,获取了大量的科学资料,编著出版巨著70余种,在国际地学界产生了极大的影响,也促进了自然地理学的发展;进入八十年代,人文地理学逐步复兴,又开始了人文地理学的时代,这和这个时期我国的政治、经济形势发生了重大变化有关。